위사진은 추명국(키 큰 아네모네)이 자손을 퍼뜨리려 하는 고귀한 순간입니다. 손으로 살며시 만져보기도 두려운 신비로운 이 모습, 작은 숨소리에도 하늘거리며 날아갈까 숨을 죽이고서 한동안 따듯한 가슴으로 이 절묘한 순간을 호기심 있게 지켜보았습니다. 지식으로만 알고 있던 자연과 생명의 순환 원리를 11월이 지나가는 어느 날 대
면하는 순간입니다. 작은 정원에서 이렇게 경이로운 일이 일어나는 게 참 신기할 따름입니다. 멀리 날아갈까 두려워 몇몇 아이들을 아주 조심스럽게 데려와 엄마가 있는 주변에 고운 흙으로 살며시 덮어 놓았습니다. 자두나무 아래에도 뿌렸습니다. 내년 봄, 이 아이들을 다시 만나길 바라면서 말이지요. 나머지 아이들은 바람 타고 훨훨 날아올라 삭막해져 가는 동네 이곳저곳에 터를 잡고, 예쁜 꽃을 피워 아름다운 마을을 만들어줬으면 좋겠습니다.
 서늘한 바람과 맑은 가을 햇살에 피어난 연보라빛 쑥부쟁이에 이어, 하얀 연 분홍빛 구절초들이 한바탕 꽃 잔치 치르고 나자 어느덧 2012년의 끝을 알리는 12월이 시작됐습니다. 무거운 옷을 모두 벗은 감나무와 자두나무의 거친 수피, 굴곡진 수형에서 비움으로써 아름다워질 수 있음을 느낍니다. 가만히 내려다보면 계절마다 찾아오는 예쁜 꽃들에 빠져, 그간 보지 못했던 작은 풀들의 고운 모습에 감탄하게 되는 계절입니다. 제일 나중에 핀 노란 단추국화는 영하의 날씨에도 건강한 모습을 유지했지만, 결국 영하 13도 혹한에는 견딜 수 없었나 봅니다.
이 모두 11월이 지나고 12월을 맞이한 정원에서 일어난 자연의 변화입니다. 저도 준비해야 합니다. 한겨울 추위를 이기지 못하는 아이들을 피신시키고, 내년 정원을 준비하기 위해 몸과 마음이 바쁩니다.
한겨울 혹한에도 건강하게 잘 자라는 작은 아이들 용담, 새빨간 패랭이, 난쟁이 분홍도라지 등, 지금 이 모습만으로도 참으로 기특하고 예쁜 아이들입니다. 금창초(학명 Ajuga decumbens Thunb)도 옷을 갈아입었습니다.
오래전 좁은 산길에서 예쁜 모습에 반해 데려온 아이입니다. 이 아이들이 좋아하는 곳은 다른 아이들이 절대 잘 자랄 수 없는 척박한 땅, 사람 왕래가 잦은 디딤돌 옆입니다. 내년 봄 아주 귀여운 진보랏빛 꽃이 입술을 쭉 벌리고 있을 모습이 눈에 선합니다.
 작은 격자무늬 대문에 의지해 엉성히 길게 늘어진 몇 줄기 자줏빛, 노란빛 국화가 귀엽기는 하지만 어쩐지 함께 있는 모습이 어색해 이들을 어우러지게 할 잎과 단풍이 예쁘다는 하얀빛 외래종 국화를 심었습니다. 봄에 꽃을 피울 금낭화 두 포기도 함께 말이지요. 내년에 만날 수 있을지 기약할 수는 없지만, 여름에 꽃을 피우는 아키네시아와 가을꽃 키 큰 아네모네 씨도 뿌려두었습니다. 봄에는 금낭화, 여름에는 아키네시아, 가을에는 추명국과 구절초가 피는 꽃동산을 연상하며 이 아이들이 잘 자라는 환경을 찾아 시도해 본 것입니다. 물론 저의 지식과 상식만으로 이 아이들이 모두 건강하게 자랄 것을 기대하기는 기후와 다른 많은 요인이 있어 무리겠지만, 어느 아이가 건강하고 예쁘게 태어나 지금까지 보지 못한 새롭고 아름다운 전경을 만들어 줄지 사뭇 기다려집니다.
겨울잠을 자는 자두나무도 몸단장 했습니다. 가을빛이 은은하게 물들었던 옷을 모두 벗어버리고 나니 울퉁불퉁 보기 싫은 곁가지들이 꽤 자라 있었습니다. 도저히 그냥 둘 수 없을 정도였습니다. 이 시기에 잘 다듬어 주지 않으면 더욱 감당하지 못할 테니까요. 장미꽃도 우리네 삶과 마찬가지로 다른 아이들과 조화롭게 어울려 있을 때가 아름답습니다. 영하 10도를 넘나드는 날씨에 왠지 조그만 플라스틱 용기에 심은 게 미안해 온실로 데려왔습니다. 장미는 늦가을에 강한 전정으로 수형을 잘 다듬어 영양이 풍부한 흙에 심어야 했지만 계속 고운 꽃을 피우는 모습
이 아름다워 감히 건드리지 못했습니다.
 다소곳이 곱게 피어오른 꽃망울, 봄에 꽃 피우는 바람꽃입니다. 10월 어느 화원 귀퉁이에 있는 녀석을 데려왔는데, 꽃피우기엔 추운 날씨라 꽃망울만 계속 보듬고 있더니 살며시 긴 꽃대를 올려보내다 11월이 끝날 무렵 아침, 두 달 만에 드디어 꽃망울을 터뜨리려고 애를 쓰고 있었습니다. 활짝 터뜨리기도 전에 한파가 몰아쳐 급하게 온실로 피신시켰습니다만, 여전히 꽃은 피우지 않은 채 시클라멘, 분홍 사상 크로스와 함께 온실을 지키고 있습니다.
2층에 있는 매화나무를 볼 때마다 참 흐뭇합니다. 앞뜰에서 10여 년 고생만 하고 구박덩이로 자라던 아이를 오랜 고민 끝에 수형에 어울리는 용기에 심어 2층 서재 앞 정원으로 데려왔더니 본인이 지닌 고풍스러운 미를 마음껏 발휘해 멋과 운치가 있는 나무로 자라고 있습니다. 2012년 용기 정원은 이사 온 수생식물들이 잘 어울리지 못해 좀 어수선한 전경을 보였습니다. 하지만 따듯한 인연으로 다시 태어났습니다. 어느 한 선생님의 도움으로 올여름 우아한 백련과 수련, 물양귀비꽃을 볼 수 있었기 때문입니다.
식물도 우리처럼 감정을 표현합니다. 조잘조잘 말을 하지 않을 뿐, 좋아하는 환경에서는 언제나 활기차고 건강
한 모습으로 자라 아름다운 꽃을 보여줍니다. 이 좋아하는 모습에 반해 힘든 일 마다치 않다 보면 어느 사이 정
원에서 보내는 시간이 늘게 됩니다. 그러면서 자연스레 저마다의 고유한 특성을 알게 되면서 그들이 좋아하는
환경을 찾아주게 되지요. 아이들은 아름다운 꽃을 피워 나비, 벌, 새 등을 불러와그 해 그 해 멋진정원으로 보답합니다.
이런저런 겨울 정원 이야기를 하다 보니 길어졌습니다. 봄 여름 가을 화려했던 꽃들이 떠난 빈 뜰도 아름답습니다. 모든 식물이 겨울잠에 깊이 빠져있는 것 같지만, 새봄을 위해 끊임없이 추운 땅속에서 움직이고 있습니다. 천천히 살피면 생명의 신비가 우리 곁에 수없이 있음을 알게 될 것입니다. 새해가 밝은 이 시간, 법정 스님의 아름다운 글이 생각납니다.
"세상이 온통 입만 열면 하나같이 경제 경제 하는 세태다. 어디에 인간의 진정한 행복과 삶의 가치가 있는지 곰곰이 헤아려보아야 한다. 우리를 행복하게 해주는 것은 경제만이 아니다. 행복의 소재는 여기저기에 무수히 널려 있다. 그런데 행복해질 수 있는 그 가슴을 우리는 잃어가고 있다"
-새들이 떠나간 숲은 적막하다, 법정 명상에세이 中.田
 이명희
숙명여자대학교가정대학졸업후평소관심분야인정원공부를체계적으로하기위해성균관대학교대학원조경학과에입학. 졸업논문'서민주택정원활성화에관한연구'로석사학위취득. 평생꽃을가까이하여얻은경험과대학원에서연구한이론적체계를바탕으로아름다운마을가꾸기(담장허물기등)에참여하고있으며, 버려진공간속에풀한포기, 나무한그루라도심어삶을풍요롭게 만드는데노력연구하고있다. http;// blog.naver.com/myowngarden
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