강원도 평창 일대는 우리나라의 대표적인 펜션 밀집지역이다. 특히 흥정계곡에는 ‘허브나라’를 중심으로 펜션들이 빼곡하게 자리잡고 있다. 지금 이 펜션들이 경영난에 허덕이고 있다. 계곡 방문객들의 숫자는 여전하지만, 지나치게 많이 들어선 펜션으로 인해 쟁탈전이 심해진 탓이다. 그러한 가운데 의외의 소식이 있다. 평창으로 가기 전, 둔내나들목으로 들어가면 곧 현대성우리조트 지역이 펼쳐진다. 강원도 횡성군에 속한 이곳은 솔이봉을 중심으로 140만 평의 스키 리조트가 개발돼 많은 이용객이 찾아온다. 스키장 입구에서 왼편으로 꺾어 들자 펼쳐지는 둔내 두원리 펜션단지를 방문한 순간 평창과는 다른 분위기를 느꼈다. 연중 가동률 50퍼센트를 상회하는 소위 ‘잘 나가는’ 펜션들이 즐비하기 때문이다. 여기서 대체 무슨 일이 일어나고 있는 것일까?

건축정보

·위 치 : 강원도 횡성군 둔내면 두원리

·부지면적 : 1400평

·대지면적 : 1000평

·연 면 적 : 126평(Rc조 2동 - 73평, 목구조 - 53평)

·건축형태 : RC조, 경량 목구조(2″×6″)

·외벽마감 : RC조-페인트, 목구조-시멘트 사이딩

·내벽마감 : RC조-페인트, 목구조-실크벽지

·단 열 재 : 목구조-인슐레이션

·천 장 재 : RC조-페인트, 목구조-실크벽지

·지 붕 재 : RC조-오지기와, 목구조-아스팔트 슁글

·바 닥 재 : 온돌마루

·창 호 재 : RC조-목창, 목구조-시스템 창호

·난방형태 : 심야전기보일러

설계 및 시공 : (주)이룸 (033)731-2996, 011-9742-2996

취재진은 두원리 펜션단지 끝자락에 위치한 ‘꿈나무 펜션’을 찾았다. 단지 입구에 게시된 펜션 간판만 열일곱 곳. 모두 스무 곳이 넘는 펜션들이 이 골짜기를 채우고 있어 ‘꿈나무 펜션’을 찾기란 쉽지 않았다. ‘꿈나무 펜션’은 스페니시풍의 철근콘크리트 건물과 유럽풍의 목구조 건물로 이루어져 있다. 목구조 건물의 경우 경사가 급한 땅에 지어져 가파른 층계를 오르는 일이 만만치 않았다. 하지만 짐을 풀고 덱(Deck)에서 내려다본 풍경은 멀리 솔이봉 스키 슬로프와 어울려 한 폭의 그림과 같았다.

찬찬히 속을 들여다보면 분주한 펜션지기의 얼굴이 왜 그렇게 즐거운가를 짐작할 수 있다. 겉치레보다는 실속 있는 펜션을 찾는다면 ‘꿈나무 펜션’을 추천하지 않을 수 없다. 쉴 만한 펜션을 찾는 이용객은 물론, 펜션 경영의 모델을 찾는 창업자 모두에게 ‘꿈나무 펜션’은 진정한 펜션의 실재實在를 경험하게 해 준다.

펜션, 노후 보장의 적격지를 찾아

펜션지기 최기복(60세)·채병숙(53세) 부부는 2005년 가을 둔내를 찾았다. 30년 넘게 살아온 안산을 벗어나기란 쉽지 않았지만, 천직으로만 여겼던 의류점을 처분하고 채병숙 씨의 고향인 둔내로 내려온 것이다. 대개 이삼십 대의 젊은 고객을 상대하는 의류 판매업을 나이 육십에 계속 한다는 것은 무리였다. 그 결정을 내리기까지 이삼 년의 준비 기간을 가졌다. 우선 무엇을 할지를 고민했다고.

나이 들어서 할 수 있는 일은 전원에서 쉬는 일이 아니겠는가? 최기복 씨는 그토록 좋아하는 등산이나 즐기며 여생을 보내고 싶었다. 실제, 그는 안산지역의 대표적 산악회를 두 개나 운영하는 등산 전문가이기도 했다. 하지만 고등학교와 대학에 다니는 두 딸을 교육시키고 뒷받침해야 할 책임이 있었다. 즉, 새로운 수입을 창출하는 노후의 일을 찾아야 했다. 마침내 그가 내린 결론은 펜션사업이었다.

펜션지기 부부는 펜션사업에 적합한 곳을 찾는 데 5개월을 투자했다. 안산을 중심으로 제부도, 대부도, 화성 일대를 샅샅이 뒤졌다고. 그러나 마땅치 않았다. 안정적인 수입이 보장되지 않았기 때문이다. 그 무렵 친척 동생이 운영하는 둔내 두원리의 ‘초록별 펜션’을 방문하면서 펜션사업지로 결정했다고. 바로 높은 연중 예약률 때문이다. 다른 지역은 대개 여름 성수기에 반짝 영업만 될 뿐, 다른 계절은 거의 문을 닫다시피 하는데 이 지역은 그렇지 않았다. 겨울 스키철 내내 성수기를 이루고 비수기에도 이용객이 끊이지 않는 매력적인 곳이었다. 자신이 30년 가까이 판매업을 해 왔기에, 이 결정에도 특유의 영업적 감각을 발휘한 셈이다. 그 예상이 빗나가지 않았다는 사실은, 지난 6개월간 펜션을 운영하면서 확인했다고.

당초 ‘꿈나무 펜션’은 건너편 ‘그린존 펜션’과 함께 개발된 열두 동의 펜션단지에 속했다. 그러나 운영에 어려움을 겪자 아홉 동의 펜션을 ‘그린존 펜션’에 넘기고 남은 세 동을 최기복 씨가 인수한 것이다. 그때 인수봉을 포함한 가파른 부지 1100평도 함께 매입했다. 사람들은 쓸모 없는 땅을 사들인다고 수군거렸지만, 그는 그 땅이야말로 쓸모 있는 땅이라는 사실을 간파했다. 물론 그만큼 싸게 사들일 수 있었다.

세 동의 펜션을 설계하고 지은 ‘(주)이룸’의 이재노 실장도 그 무렵 만났다. 이 실장은 목조건축에 깊은 관심을 갖고 둔내 일대의 펜션을 짓는 일에 몰두해 있었다. 이미 ‘초록별 펜션’을 건축한 경험도 있어, 마침내 친척 동생의 권유로 최기복 씨는 이 실장과 함께 경사지에 네 개의 펜션 룸을 갖춘 ‘꿈나무 펜션’을 짓게 됐다.

이 펜션은 두 가지 큰 특징이 있다. 첫째는 외형적 경사를 대규모 덱과 층계로 무난하게 극복한 것이다. 층계 난간에 만든 조명은 야경夜景을 더욱 아름답게 만들었다. 둘째는 내부 인테리어에 깊은 무게를 두었다. 목공예 솜씨를 발휘한 이 실장이 직접 장식 목재를 다듬어 붙인 내부는 고급 호텔을 떠올리게 한다. 특이한 조명을 천장에 둘러친 것도 이용객들에게 새로운 감동을 불러온다.

‘꿈나무 펜션’의 또 다른 강점은 경사면의 덱에서 내려다보는 풍경에 있다. 먼저 지은 스페니시풍의 붉은 지붕들이 가지런히 내려다보이는 이국적 풍경과 건너편 펜션들이 도란도란 모인 풍경, 저녁의 불 켜진 방과 저녁을 준비하느라 모락모락 연기가 솟아오르는 풍경 그리고 멀리 또 가까이 울멍줄멍한 산들의 풍경… 이 모든 것이 ‘꿈나무 펜션’이 제공하는 고향의 산물이다. 이 풍경들을 더욱 여유롭게 바라볼 수 있는 이유는 펜션지기 부인의 발 빠르고 친절한 서비스에 있다. 언제나 웃음을 띤 채 손님 무엇을 필요로 하는지를 즉각 알아차리는 천성적 영업 감각이 이용객을 편안하게 한다. 저녁시간이면 이용객에게 풋고추와 상추를 따러 가자며 400여 평이나 되는 텃밭으로 안내해 기분 좋게 한다. 이것이 이 펜션의 반복 이용률이 높은 이유다. 1박을 하러 왔다가 4박까지 하는 이용객도 있다고.

펜션 생존의 법칙, 장점을 개발하라

‘꿈나무 펜션’을 통해서 얻은 펜션 운영의 교훈 한 가지를 전한다. 그것은 펜션이 몰린 곳에서 경쟁을 하며 운영할수록 오히려 펜션이 살아날 수 있다는 역설이다. 둔내는 평창지역과 마찬가지로 강원도 일대의 산과 계곡, 바다 등 어디나 연결 가능하고 다양한 관광과 레저를 즐길 수 있는 곳이다. 관광객이 많기에 펜션이 몰리는 것은 당연하다. 그래서 펜션들이 서로의 생존을 위해 다양한 장점을 개발하고, 이것이 이용객들을 더욱 즐겁게 만든다는 주장이다. 결국 전원에서 휴식보다 수익을 우선으로 생각한다면, 펜션 밀집지역에서 사업을 시작하라는 말이다. 여기서 풀리지 않는 한 가지 의문이 있다. 바로 평창지역에 몰린 펜션들의 어려움이다. 최 사장의 논리를 따른다면, 평창지역의 펜션들도 이제 생존을 위해 저마다의 장점을 찾는 모험을 시작해야 한다. 그렇다면 반드시 그 해답을 찾을 수 있다는 것이 필자의 생각이다.

이제 ‘꿈나무 펜션’은 일곱 개의 룸에 세 개의 룸을 더 지을 계획으로있다. 인수봉 꼭대기에 팔각정을 짓고 구름다리로 연결할 계획도 추진하고 있다. 또 계속적인 건축으로 다소 어수선한 주변을 깔끔하게 정리하면 더욱 아담하면서 아름다운 펜션으로 거듭날 것이라고 한다. 내년이면 더 좋은 환경과 시설로 이용객을 맞을 것이라는 기대에 가득 찬 펜션지기 부부. 노후를 위해 펜션사업을 잘 시작했다고 거듭 만족을 표시했다. 최 사장은 이런 말을 남겼다.

“작은 것, 아주 작은 것도 소홀히 해서는 안 됩니다. 이용객으로 하여금 그 작은 것에 감동을 느끼도록 만들어야 합니다. 펜션사업은 세밀하고 부지런한 서비스가 생명입니다. 겉치레보다는 속마음이 중요합니다.”田

글 김창범<본지 편집위원> / 사진 윤홍로 기자

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