2009년 8월 문을 연 춘천 알바노 펜션은 평일에도 문전성시를 이룬다.
실내 청소를 마친 틈을 타 내부 사진 촬영을 겨우 할 수 있었는데 그새 손님이들이 닥쳤다. '대한민국1% 펜션'이라는 이 펜션 홍보문구가 부풀려진 것만은 아님을 눈으로 확인했다. 아름다운 북한강을 바라보고 우아한 자태로 서 있는 알바노 펜션은 손님들이 자신의 별장처럼 쉬었다 가는 곳이다.

 

현재 50대 초반인 펜션지기 부부는 40대에 "50대가 되면 전원으로 들어갑시다"하고 약속했다 한다. 마침 건축업에 종사하는 남편이 설계와 시공을 직영으로 해 컨셉트만 잡으면 공사야 일사천리 진행할 수 있었다. 부부는 머리를 맞대고 주택 디자인을 구상하는 과정에서 "이 좋은 곳을 우리만 누릴 게 아니라 다른 사람들도 초대하면 어떨까요?"하는 데 의견이 모아지고 개인주택에서 펜션으로 전향했다.
'1%의 펜션'을 만들기 위해 부부는 5년간 숱하게 여행을 다녔다. 여행과 사람을 좋아하는 부부라 펜션 준비 기간을 즐겼다. 호텔, 리조트, 펜션 등 전국 각종 숙소에 뿌린 돈을 다 합하면 어마어마할 것이다. 숙소마다 장단점을 파악하고 개선해야 할 불편 사항을 빠짐없이 기록했다.
"곳곳에 다니면서 신선한 느낌을 주는 펜션을 만들어야겠다고 의견을 좁혔어요. 일상을 벗어난 특별한 공간, 굳이 국외로 나가지 않아도 이국적인 느낌을 받는 곳, 휴식과 문화체험의 공간이 돼야함을 기본으로 컨셉트를 잡았어요."

 

북한강 조망이 압권인 객실

스페인풍의 알바노 펜션은 660㎡(200평) 부지에 건물 연면적 350㎡(106평), 4층 철근콘크리트 형태로 객실이 5개다. 코앞 북한강을 조망하도록 건물 좌향을 잡아 모든 객실에서 전면 통유리창을 통해 강 경치가 시원스럽게 들도록 했다. 산과 강의 조화를 감상하는 것만으로도 이 펜션을 찾을 만한 동기가 충분하다. 바로 '1%의 경치'를 자랑한다.
수직으로 확장한 건물에는 계단실을 가운데 두고 양측에 하나씩 객실을 두어 객실의 독립성을 살렸다. 내부는 침실, 주방/식당, 월풀 욕조를 모두 오픈시킨 형태로 이색적이다. 전면 통유리창으로 들어오는 자연이 욕조와 침실의 휴식공간으로 밀려 들어와 심신을 느슨하게 해준다.
"객실 인테리어는 한 영화 장면에서 인용해 왔어요. 뉴욕 맨하튼 허드슨강이 내려다보이는 고층 건물 꼭대기층에 수영장과 주방, 침실이 모두 오픈돼 있는 장면을 보고 감동 받았거든요."
침실 옆에 창을 드리는 것도 빠트리지 않았다.
"우리가 유일하게 세차례 방문한 펜션이 있어요. 그곳은 허허벌판 논 한복판에 세워진 펜션으로 주변엔 볼 것도 없고 건물마저 초라했어요. 겉으론 볼품없었지요. 그런데 침실에 난 작은 창으로 바람 지나가는 소리가 나지 않겠어요. 우린 그 소리에 매료됐어요. 참 인상적이었는데 바로 그 창문 때문에 단골이 됐지 뭐예요."

잎이 무성한 나무에 새가 찾아들 듯

펜션지기는 펜션을 운영한다 하지 않고 경영한다고 표현했다. 펜션을 하나의 문화상품으로 여기고 상품 가치를 높이기 위해 끊임없이 노력한다고 했다. 한 예로, 겨울철 정원이 죽은 것을 보고 자신이 벌거벗은 느낌이었다는 지기는 손님들에게 미안한 마음이 들어 봄이 오기 무섭게 조경을 새로 했다.
지기는 펜션 건물 앞 세 그루 나무를 가리키며 말했다.
"가운데 이파리 죽은 나무를 보세요. 양쪽 나무는 다 파릇한데 저 나무만 죽어 있지요. 얼마간 계속 지켜봤는데 새도 죽은 나무에는 안 앉더라고요. 펜션도 그래요. 생기 넘치고 변화가 있어야 손님도 알아보고 찾아들어요. 그렇게 꾸준히 하려고 노력중이에요."
펜션지기는 손님들이 알바노를 자신의 별장처럼 여기고 사용했으면 좋겠다고 했다. 펜션 요금은 펜션지기가 관리해주는 비용쯤으로 생각하면 될 것이다.
몇 달 전 알바노에 이어 강원도 고성 바다를 조망하는 곳에 지중해풍 쏠마린펜션을 오픈해 운영중 이다. '자연과 어우러진 유럽풍 펜션'을 그가 만드는 펜션 주제로 잡은 펜션지기는 앞으로도 경치 좋은 곳에 '별장같은 펜션'을 만들어 편안한 휴식공간을 늘려갈 계획이다.

 

글 박지혜 기자 사진 송제민 기자 문의 알바노 펜션 033-264-5007 www.albano.co.kr

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