새싹채소가 작다고 얕봤다가는 큰코다친다. 10cm미만의 크기인 새싹채소는 일반 채소에 비해 셀레늄, 미네랄, 효소, 비타민, 단백질 함량 등이 월등히 높다. 무공해채소를 찾는 추세에 힘입어 가정에서도 기르는 사람이 많아졌는데 특별한 기술 없이도 기를 수 있기 때문이다. 하루하루가 다르게 쑥쑥 자라는 새싹채소의 다양한 종류와 함께 맛도 특징도 살펴보고, 물과 흙을 통한 재배 방법에 대해서도 알아보자.

정리 및 수경재배 사진 박연경 기자 토양재배 사진 및 자료협조 유서영 '올빼미화원' http://blog.naver.com/manwha21 블로그 운영

싹이 튼지 1주일 남짓 된 아기 채소가 바로 '새싹채소'다. 싹을 틔우기 위해 소요된 에너지가 최대한 간직되어 있는 시기의 새싹채소는 전 세계적으로 의학적 효능이 밝혀지면서 이미 미국이나 유럽 등지에서는 채소시장의 30%를 차지할 정도로 일반화되어 있다. 국내도 예외는 아니어서 포털사이트에서 '새싹채소' 단어를 치면 동호회만도 50여개가 넘게 검색된다. 유기농산물 제품이 쏟아져 나오고 있지만 그것이 정말 무공해 제품인지 의심스러워 천연 무공해 채소를 기르는 사람들이 늘고 있다는 증거이다.

새싹채소는 재배과정 중 농약을 사용하지 않기에 친환경적인 청정채소로 볼 수 있다. 게다가 추운 겨울에도 실내에서 키울 수 있기 때문에 사시사철 신선한 채소를 필요한 만큼 먹을 수 있기도 하다. 키우는 요령도 약간의 정성만 있으면 될 정도로 어렵지 않다. 개인의 취향에 따라 무, 순무, 알팔파, 케일, 양상추 등 다양한 기능성 새싹채소를 선택할 수 있고, 좁은 면적에서도 재배 가능하다. 이렇게 재배한 새싹채소는 세포벽이 얇은 어린 식물로 효소를 충분히 함유하고 있어 소화가 잘 되는 특징이 있다.

■ 수경재배로 키우는 새싹채소

집에서 쉽게 기를 수 있는 방법으로 많이 알려진 것은 수경재배이다. 토양재배의 경우 흙을 세세히 털어내야 하는 번거로움이 있는 반면 수경재배의 경우는 다 자란 새싹채소를 잘라 간단히 씻어내기만 하면 된다. 새싹채소 전문 온라인 매장에서는 온실효과를 볼 수 있는 중소형 재배용기를 7,000원에 구입할 수 있다. 일반 소독용 씨앗과는 달리 새싹 전용 씨앗은 소독 처리 되지 않은 것이며, 50~500ml까지 다양한 용량으로 구입할 수 있다.