국산재 420만㎥ 공급 계획 "신규 투자도 꾸준히 늘릴 것"

외국에서 들어온 목재가 우리나라 관련 시장 대부분을 장악한 가운데 산림청이 올해 목재 자급률을 15%까지 올리겠다는 방침을 밝혀 관심을 모으고 있다.
3월 5일 산림청은 올해 우리나라에서 필요한 목재 중 국산재 공급을 지난해보다 늘려 목재 자급률을 15%까지 높일 계획이라고 밝혔다. 산림청이 파악한 올해 우리나라의 목재 총 수요는 2799만 6000㎥. 이중 국산재 공급을 지난해 365만㎥였던 데서 15% 늘어난 420만㎥로 늘린다는 것이다.
2000년 5.7%이던 우리나라 목재 자급률은 벌채 확대와 산물 수집 강화 등에 힘입어 꾸준히 증가해 지난해에는 10년 전의 2.7배인 13.6%까지 올랐다. 이는 친환경 소재인 목재에 대한 관심이 늘고 목재 펠릿 이용과 열병합 발전 확대, 한옥 수요 증가 등 신규 수요가 꾸준히 발생하기 때문으로 산림청은 분석했다.
반면, 국외 원목 가격 상승과 국내 건설경기 위축 등의 영향으로 원목 수입은 감소추세인 것으로 나타났다. 대부분의 목재 수출국이 예전과 달리 자국 목재 원료 보호와 목재 산업 육성 정책으로 전환하는 추세여서 목재보다는 제품 형태로의 수입이 증가하고 있다고 산림청은 밝혔다.
산림청은 이러한 상황에 대응하고 국산 목재 공급을 늘리기 위해 벌채 관련 규제를 지속적으로 완화하고 있는데, 지난해 '친환경 벌채 제도'를 도입한 데 이어 올해는 이 제도가 조기에 정착돼 산주에게 직접 이익이 돌아가도록 벌채 환경을 개선해 나갈 계획이다. 또한 벌채 시 발생하는 가지와 후동목 등 지금까지 활용되지 못했던 임목 부산물을 자원화하도록 시범사업을 시행하고 관련 법령과 제도도 정비하기로 했다.
그러나 이러한 산림청의 발표에도 목재 관련 시장 반응은 그다지 호의적이지 않다. 전원주택 시공 업체 대표는 "국산 목재가 시장에서 매력이 없는 이유는 공급량의 문제가 아니라 질적인 문제가 크다"며 "믿을 수 있는, 검증된 품질의 국산 목재가 등장하지 않는 이상 이를 사용할 사람은 많지 않을 것"이라고 밝혔다. 이어 그는 "공급량 증가에 앞서 신뢰할 만한 국산 목재 인증제도가 우선해야 한다"고 주장했다.
이에 대해 임상섭 산림청 목재생산과장은 "목재 자급률을 높이기 위해 벌채와 산물 수집 분야 예산을 확대하고 목재 유통·가공 시설 지원, 신규 국산 목재의 수요 개발 등에 대한 투자를 계속 늘려나가겠다"고 말했다.

글 홍정기 기자 사진 전원주택라이프DB